"Eso empieza a los setenta u ochenta años." Es lo que solemos pensar del deterioro cognitivo. La evidencia dice otra cosa: empieza mucho antes, y no de la misma forma en todos.

El punto de partida es más temprano de lo que se cree.

Uno de los estudios de referencia sobre este tema, publicado en el British Medical Journal a partir de la cohorte Whitehall II —cerca de 7.000 funcionarios seguidos durante 10 años—, encontró que la capacidad de razonamiento ya muestra un declive medible entre los 45 y los 49 años: un 3,6% en ese tramo de edad, tanto en hombres como en mujeres. La diferencia aparece más adelante: entre los 65 y los 70 años, ese descenso llega al 9,6% en hombres y al 7,4% en mujeres.

El mensaje de fondo no es alarmista, es práctico: los 45 no es "demasiado pronto" para pensar en salud cognitiva. Es, según esta evidencia, exactamente el momento en el que ya está ocurriendo algo.

¿Afecta igual a hombres y a mujeres? La evidencia no es unánime — y eso es lo interesante.

Aquí es donde merece la pena mirar varios estudios en lugar de uno solo, porque no todos apuntan en la misma dirección:

— Un estudio reciente en Chile (2026), con casi 2.000 personas mayores, encontró que las mujeres viven el 78,2% de su vida libres de síntomas cognitivos, frente al 86,2% en hombres — pese a que ellas, de media, viven más años en total.

— Un estudio de prevalencia en redes centinela españolas encontró una tasa ajustada de deterioro cognitivo del 18,5% en mujeres frente al 14,3% en hombres, diferencia estadísticamente significativa.

— Sin embargo, otro estudio centrado en deterioro cognitivo leve (DCL) en personas de 70 a 89 años encontró el patrón contrario: 19% de prevalencia en hombres frente a 14% en mujeres.

La conclusión honesta no es "un sexo lo sufre más que el otro" en términos absolutos. Es que el riesgo cognitivo tiene patrones distintos según el tipo de deterioro, la edad concreta y factores como la educación o la actividad física — y que ambos sexos tienen razones propias, no intercambiables, para tomárselo en serio a partir de los 45.

Por qué la etapa de los 45-55 es especialmente relevante para las mujeres.

Hay un mecanismo específico que la ciencia reciente está empezando a documentar bien: la caída de estrógenos en la perimenopausia reduce la actividad de la creatina quinasa, una enzima clave en cómo el cerebro produce energía rápida. Esto genera una vulnerabilidad cognitiva concreta en esta etapa — no como metáfora, sino como mecanismo bioenergético medible.

Lo que puede aportar la creatina — con matices

La creatina ha sido, durante décadas, un suplemento asociado casi exclusivamente al rendimiento muscular. La evidencia de los últimos años reposiciona su papel: el cerebro también almacena y utiliza creatina como fuente rápida de energía (vía fosfocreatina), y varias revisiones sistemáticas encuentran mejoras en memoria a corto plazo, razonamiento y tiempo de reacción con la suplementación, con beneficios especialmente consistentes en personas mayores y en mujeres en la menopausia.

Un ensayo publicado en diciembre de 2025 —el primero centrado específicamente en la función cognitiva durante la menopausia— encontró que la suplementación con creatina mejoró el tiempo de reacción frente a placebo, y que incluso dosis bajas (en torno a 0,75 g/día) aumentaron la creatina cerebral medida por espectroscopía, contradiciendo la idea de que hacen falta dosis altas para que el cerebro se beneficie. Es un hallazgo prometedor, aunque el propio estudio reconoce sus límites: la muestra fue de 39 mujeres, y hacen falta ensayos más amplios para confirmarlo con solidez.

A partir de los 45, la pregunta no es si algo cambia — la evidencia dice que sí. La pregunta es qué se puede hacer al respecto, con información real y no con mitos sobre la edad.

Paula Alonso

Head of Science Senara

Fuentes

📎 Whitehall II Cohort Study (BMJ) — declive cognitivo desde los 45 📎 Instituto Milenio MICARE, Chile (2026) — brechas cognitivas por sexo 📎 Estudio de prevalencia, redes centinela España (Rev. Neurología) 📎 Estudio DCL en mayores de 70-89 años (Neurología.com) 📎 Ensayo creatina y cognición en menopausia (dic. 2025) 📎 Revisión narrativa: creatina y salud cerebral (Dialnet)